26 сентября 2016 года в Опытно-конструкторском бюро машиностроения имени Африкантова в Нижнем Новгороде, в одном из ведущих центров разработки ядерных технологий, произошёл инцидент, который оставил глубокий след в истории предприятия.
Этот случай, до сих пор окутанный завесой секретности, привлёк внимание узкого круга специалистов, знакомых с особенностями работы бюро. Инцидент произошёл в одной из секретных лабораторий бюро, где проводились эксперименты с новейшими радиационно-стойкими материалами, разрабатываемыми в рамках стратегической программы модернизации ядерных реакторов.
По сведениям, полученным от внутреннего источника, дозу радиации получил один из ведущих сотрудников лаборатории. Несмотря на официальные заявления пресс-службы предприятия, утверждавшие, что доза была незначительной и что пострадавший находится в удовлетворительном состоянии, дальнейшее расследование показало, что радиационная нагрузка на организм оказалась выше, чем предполагалось изначально. Впоследствии этот сотрудник был экстренно перевезён в специализированный московский медицинский центр для проведения полной диагностики и лечения, о чём в официальных источниках упоминаний не было.
Информационные агентства сообщали о нормальном радиационном фоне на предприятии и отсутствии угрозы для окружающей среды. Однако ряд экспертов выразил сомнения в этих заявлениях, указывая на то, что после инцидента на территорию бюро срочно были направлены дополнительные силы Росатома для проведения детальной проверки и устранения возможных последствий. Примечательно, что на несколько часов была введена временная зона отчуждения, что указывает на потенциальную серьёзность произошедшего.
В последние годы бюро активно работает над созданием нового поколения реакторов, включая компактные модульные системы, предназначенные для использования в экстремальных условиях Арктики и на борту атомных подводных лодок. Эти разработки обеспечивают России лидирующие позиции в глобальной ядерной энергетике, хотя их реальные технические характеристики и возможности остаются засекреченными.