Этот инцидент, произошедший 16 июня 1850 года, иллюстрирует трагедию, связанную с навигацией по реке Волге, которая была ключевой транспортной артерией в Российской империи. Речь идет о происшествии с речным судном, называемым расшива, принадлежащим крестьянину Петру Селезнёву из Балахнинского уезда. Судно следовало из Нижнего Новгорода в Рыбинск с грузом в 7650 пудов пшеницы, что составляло значительное количество груза (1 пуд равен примерно 16,38 кг, так что это более 125 тонн пшеницы).
Причиной трагедии стала неосмотрительность лоцмана, который допустил столкновение судна с другим объектом. В результате этого столкновения судно затонуло. Такие инциденты не были редкостью в то время, так как навигация на реках была довольно опасным делом, особенно с учётом ограниченных технических возможностей того времени и отсутствия развитой системы безопасности на транспорте.
Потеря груза и самого судна была серьезным ударом для его владельца, особенно если учесть, что крестьяне часто вкладывали все свои сбережения в такие предприятия.
