Февральская революция 1917 года стала знаковым событием для всей России, в том числе и для Нижнего Новгорода. На первых порах многие политические силы, включая кадетов, эсеров и меньшевиков, считали, что свержение царизма завершило революционную борьбу. Они выступали с балконов городских зданий, призывая рабочих вернуться к своим станкам, а солдат — к казармам. Они провозглашали Февральскую революцию «светлым воскресеньем» и утверждали, что Россия вступила в новый этап своего развития.
Однако многие рабочие и солдаты не разделяли этого оптимизма. В Нижнем Новгороде, как и по всей стране, нарастало разочарование. В одном из ярких примеров, описанных в воспоминаниях, пожилой рабочий, стоя в толпе на городской площади, говорил не о победах революции, а о продолжающейся войне, надвигающемся голоде и тяжелых условиях труда. Рабочие осознали, что в их повседневной жизни ничего не изменилось. Власть по-прежнему находилась в руках старой элиты — фабрикантов и купцов, таких как Сироткины и Башкировы, а на заводах продолжался каторжный труд за гроши. Неясным оставалось и будущее: если раньше пропаганда говорила о защите «веры, царя и отечества», то теперь даже этот лозунг утратил смысл.
1 мая 1917 года на одной из демонстраций солдат выразил мнение, которое разделяли многие. Он говорил о том, что буржуазия предала родину, наживаясь на войне и «зарабатывая миллионы на трупах убитых». Солдатские массы, обманутые обещаниями о мире и благополучии, все больше поддерживали призывы к прекращению войны и свержению буржуазии.
События 1917 года в Нижнем Новгороде отражали общий курс на обострение классовой борьбы. Влияние большевиков росло, особенно среди рабочих и солдат. К октябрю партийная организация большевиков значительно укрепилась, и на крупных предприятиях, в частности в Канавинском районе, большинство рабочих поддерживали их лозунги.
Кульминацией этого противостояния стал Корниловский мятеж, когда буржуазные силы, включая местных фабрикантов и купцов, попытались организовать контрреволюционное выступление в городе. Они создавали вооруженные отряды из гимназистов, приказчиков и мещан. Однако рабочие, ведомые большевиками, смогли дать отпор этим силам реакции, предотвратив контрреволюционный переворот в Нижнем Новгороде.
Местные купцы и промышленники открыто высказывались против революции, утверждая, что она «утратила свое благое значение для страны» и стала угрозой, которую необходимо уничтожить. Однако рабочий народ и солдаты, на стороне которых все больше оказывались большевики, были готовы к борьбе за свои права и изменения в стране.
Таким образом, период с февраля по октябрь 1917 года в Нижнем Новгороде стал временем нарастания классового противостояния, которое в конечном итоге привело к свержению старой власти и приходу к власти большевиков.
