Здание бывшей тюрьмы на площади Свободы, ранее называвшейся Острожной, стало знаковым местом для истории Нижнего Новгорода. В этой тюрьме дважды содержался под арестом известный писатель и общественный деятель Максим Горький (настоящее имя — Алексей Максимович Пешков).
Первый раз Горького арестовали 12 октября 1889 года по обвинению в укрывательстве разыскиваемого революционера Сомова и связях с политическими заключенными. Арест продолжался недолго — 7 ноября того же года писателя выпустили на свободу под условие негласного надзора. Полиция заподозрила его в укрывательстве политического активиста, но, не найдя достаточных доказательств, решила не заводить дело. В то время Горький был всего лишь мещанином и находился под строгим надзором полиции, что означало регулярную слежку и отчетность.
Второй раз Максим Горький попал в эту же тюрьму 17 апреля 1901 года за пропаганду среди рабочих Сормова и агитацию в пользу революционных выступлений на 1 мая. Его активность среди рабочего класса и учащихся вызывала серьёзные опасения у властей. Причиной задержания стало то, что Горький заказал мимеограф — специальное устройство для печати воззваний и листовок, которые собирался распространять среди сормовских рабочих. Устройство так и не нашли, но сам факт заказа стал поводом для ареста.
За время содержания в тюрьме у писателя обострилась туберкулезная болезнь. Врачи настаивали на немедленном освобождении Горького, поскольку его состояние здоровья ухудшалось с каждым днем. Благодаря усилиям местных врачей Нифонта Долгополова и Владимира Золотницкого, была создана медицинская комиссия, которая пришла к выводу, что дальнейшее пребывание в тюрьме опасно для жизни писателя. 17 мая 1901 года Максима Горького выпустили на свободу.
После освобождения писатель должен был покинуть родной город и отправиться в Крым для поправки здоровья. 7 ноября 1901 года на Московском вокзале Горького провожали десятки сторонников, включая учащихся и рабочих. Это событие переросло в первую политическую демонстрацию в Нижнем Новгороде. Люди собрались на вокзале, пели революционные песни и скандировали лозунги в поддержку Горького. После ухода поезда группа демонстрантов направилась на Большую Покровскую улицу, где к ним присоединилось около 100 рабочих. Полиция была застигнута врасплох и не смогла предотвратить шествие, так как большая часть полицейских участвовала в церковной службе в честь праздника архангела Михаила.
Это была первая политическая демонстрация в истории города. Событие вызвало большой резонанс и даже было упомянуто Владимиром Лениным в газете «Искра». В своей статье Ленин отметил важность этого события для революционного движения России и охарактеризовал его как успешное начало борьбы за свободу и справедливость.
Здание бывшего острога на площади Свободы навеки связано с именем Максима Горького и историей революционного движения в Нижнем Новгороде.
Здания и места, связанные с революционной деятельностью Максима Горького
Дом №22 на Университетской улице (бывшая Жуковская)
Этот дом в Нижнем Новгороде стал одним из первых мест, связанных с революционной деятельностью Максима Горького. В 1889 году писатель, тогда еще известный как Алексей Пешков, жил здесь вместе с политическими поднадзорными — Сомовым и Чекиным. Присутствие трех подозреваемых в одном месте не могло не привлечь внимания жандармского управления. За домом сразу же установили наблюдение.
Нижегородские жандармы заметили, что Сомов, Чекин и Пешков не пользовались услугами прислуги и закрывали свою комнату на замок каждый раз, когда уходили. Вскоре департамент полиции выдал распоряжение об аресте Сомова.
12 октября 1889 года начальник жандармского управления генерал Познанский вместе с подчиненными явился в дом с обыском. Внутри оказался только Алексей Пешков, а Сомов и Чекин успели скрыться. Во время обыска жандармы не нашли никаких доказательств, так как, вероятно, Сомова и его соратников заранее предупредили.
Максима Горького арестовали как подозреваемого в укрывательстве Сомова и заключили под стражу. Этот арест стал первым в жизни будущего великого писателя и борца за права людей.
Дом №11 на улице Короленко (бывшая Канатная)
В начале 1901 года Максим Горький поселился в доме №11 на улице Короленко, ранее принадлежавшем Лемке. Этот дом стал настоящим центром революционной деятельности Нижнего Новгорода. Здесь Горький собирал социал-демократическую молодежь, обсуждал с ними идеи революции и помогал составлять прокламации и листовки. Эти материалы распространялись среди рабочих Сормова и других районов города.
Писатель зачитывал присутствующим свои произведения, не прошедшие цензуру: рассказы «Весна», «О писателе, который зазнался» и другие. Собрания в этом доме вызывали все большее недовольство властей, и в ночь на 17 апреля 1901 года жандармы ворвались в дом, провели обыск и арестовали Горького. После месяца заключения писатель был освобожден и помещен под домашний арест.
Его квартира стала настоящей тюрьмой. Полицейские дежурили в прихожей и на кухне, и Горький мог покидать дом только в сопровождении одного из них. Домашний арест длился до 3 июня 1901 года.
